Le drainage lymphatique est un massage doux dont l’indication peut être médicale ou esthétique. 

L’objectif est de stimuler la circulation de la lymphe, liquide biologique à la composition identique à celle du plasma. Sa fonction est l’épuration des déchets produits par l’organisme (débris cellulaires, toxines, etc.) et la défense contre les infections grâce à l’activation de mécanismes de défense immunitaire. 

Véhiculée par les canaux lymphatiques, la lymphe est filtrée par les ganglions situés le long les vaisseaux lymphatiques pour éliminer les déchets qu’elle transporte. 

Lorsque la circulation de la lymphe fait mal, elle ralentit et le liquide s’accumule dans les tissus, causant un gonflement. En effet, contrairement au sang, la lymphe ne circule pas grâce au cœur, mais grâce aux mouvements du corps. 

Des troubles physiques peuvent apparaître : jambes lourdes, œdèmes diffus, mauvaise circulation du sang, pour lesquels le drainage lymphatique peut constituer une solution. 

• Il réduit les gonflements dus à la rétention d’eau dans les tissus,
• Il facilite la circulation sanguine,
• Il améliore l’aspect de la peau en détoxifiant l’organisme. 

Deux méthodes sont possibles pour réaliser un drainage lymphatique : 

• Une méthode exclusivement manuelle, avec des variations de pression provoquées par les mouvements de la main et de la paume,
• Une méthode combinant massage manuel et pressothérapie grâce à l’utilisation d’un appareil spécial qui délivre un massage doux mais appuyé.

Ce massage doux stimule les vaisseaux lymphatiques pour éliminer les toxines. Les tissus sont désengorgés, le système immunitaire est renforcé. Les apports d’oxygène sont augmentés. 

En médecine esthétique, l’objectif est principalement de remodeler le corps en :  

• Diminuant la cellulite,
• Rajeunissant la peau,
• Traitant la rétention d’eau.

Le drainage lymphatique esthétique peut également contribuer à améliorer les problèmes cutanés : couperose, acné, yeux gonflés, etc. 

Certains profils de patients exigent des précautions particulières dans la pratique du drainage lymphatique, comme ceux atteints de pathologies cardiaques, pulmonaires ou respiratoires (comme l’asthme) ou encore de troubles thyroïdiens.

Il existe quelques contre-indications à la pratique du drainage lymphatique : 

• Des antécédents récents de phlébite,
• Une hypotension artérielle car le drainage lymphatique fait baisser la tension,
• Une infection en cours,
• Un patient atteint de tuberculose,
• L’existence d’une tumeur maligne,
• Une maladie de peau comme l’eczéma ou le psoriasis.

La durée d’une séance de drainage lymphatique est variable selon l’indication. En général, une séance dure entre 1 heure et 1 heure et demie. Dans la plupart des cas, le massage est concentré dans une zone corporelle précise. 

Ce ne sont pas les zones congestionnées qui sont massées, mais les ganglions lymphatiques situés au-dessus. De même, il ne s’agit pas de chauffer les tissus massés. Le massage se fait toujours dans le sens de circulation de la lymphe. 

Massage manuel

Le massage manuel relève de la méthode Vodder, du nom de celui qui l’a mise au point. 

Le praticien effectue des mouvements circulaires lents, entrecoupés de pressions exercées avec la paume de la main sur les points lymphatiques concernés. Ces pressions sont plus ou moins appuyées selon les indications. L’objectif est de créer un effet de « vague » qui va activer la circulation.